O problema é que transformamos a tolerância para com o mal em uma assembleia no critério para julgar se ela está ou não reunida no terreno correto. Há muito tempo Gideão perguntou: "Ah, Senhor... se o Senhor está conosco, por que aconteceu tudo isso?" (Jz 6:13). Tal questão resulta de uma falsa premissa. A verdade é que o Senhor está no meio dos "santos reunidos" para sancionar esse terreno eclesiástico, o que não significa que Ele esteja sancionando a condição dessas pessoas. As Escrituras fazem distinção entre as duas coisas, e precisamos fazer o mesmo. Isto está ilustrado em Malaquias: o povo estava na posição correta (Jerusalém), porém na condição errada, e por isso Malaquias foi enviado para exercitar o povo. No Novo Testamento, as condições na assembleia em Corinto eram deploráveis – divisões, fornicação, má doutrina. Mesmo assim Paulo escreveu dirigindo-se a eles como "a igreja de Deus". Eles continuavam a ser reconhecidos como uma assembleia "de Deus", no que diz respeito ao terreno que ocupavam. No capítulo 5 Paulo afirma que quando "reunidos", era "com o poder de Jesus, nosso Senhor" que eles eram vistos. De acordo com Mateus 18:18-20 este poder ou autoridade só é possível com o Senhor estando no meio. A falsa premissa de que o Senhor não poderia estar no meio de uma assembleia que estivesse praticando o erro leva à ideia de que nós deveríamos abandoná-la em razão de sua condição ruim. O erro está em imaginarmos que exista um determinado grau de problemas e males que possa ser tolerado em uma assembleia, e que se esse limite for ultrapassado a assembleia perderá seu status. W. Potter escreveu: "Suponha que esta assembleia tenha chegado a uma condição deplorável. O que devemos fazer é nos humilharmos diante do Senhor, e não sairmos dela... Se o Espírito de Deus nos reuniu ao nome do Senhor, não ousaríamos abandonar esta posição até termos a Palavra de Deus neste sentido". A terceira epístola de João nos dá luz a este respeito. Quando as condições na assembleia local onde Gaio morava eram terríveis (Diótrefes amava a preeminência), João não disse a Gaio para abandonar a assembleia. A solução estava em permanecer e aguardar a intervenção do Senhor. A existência de problemas ou do mal em uma assembleia não significa que aquela assembleia não esteja sobre terreno divino, mas que está em uma condição ruim. Se uma assembleia continuar no erro, ela eventualmente acabará formalmente repudiada e não estará mais reunida ao nome do Senhor. Enquanto isto não acontece, o Senhor continuará em seu meio, ainda que certamente entristecido por aquela condição deprimente. Nossa responsabilidade é permanecer ali até o Senhor intervir para corrigir as coisas, ou até que aquela assembleia seja formalmente deixada de lado.